PLM邁向連續性制造領域

　　一般來說，制造業大致可分為兩大類，其一是連續性制造，另一則是離散性制造。后者所生產的產品，通常是由多個零件經過一系列并不連續的工序，藉由加工、裝配而成，因此凡是加工或銷售此類產品的企業，都可稱之為離散制造型企業，譬如機械、電子、汽車等產業即屬于此類。至于連續性制造型企業，則包含了食品飲料、化工、石油精煉、紙類等制造型態。

　　論及PLM系統，其被廣泛運用的范疇，通常座落在離散制造型企業。以電子產業為例，為了因應愈趨激烈的全球化競爭，想當然爾，勢必得恒常保持十足的動態資源調配能力，以及優異的研發與設計水平，在此前提下，便亟需針對研發設計數據于以妥善管控，并冀望將此串聯至ERP、MES、SCM或CRM等其他應用系統，以期增強市場變應彈性，故而對于PLM多所倚重。

離散性制造產業 堪稱PLM應用先驅

　　至于汽車業，運用PLM的歷程更久、范圍更廣，堪稱是支撐PLM市場買盤的一大主力；基本上，汽車制造業者往往借助PLM系統，以滿足“失效模式與效果分析”(Failure Mode and Effect Analysis；FMEA)、“產品質量先期規劃”(Advanced Product Quality Planning；APQP)等應用目標。

　　其中FMEA常被用于產品設計開發及預防分析階段，旨在協助用戶針對可能產生失效的因素，擬定對應解決方案，后續亦可驗證其是否改正錯誤，詳加追蹤解決方案的執行成效，而APQP則是攸關于產品主開發時程、關鍵零件開發時程、模治具開發時程，乃至于產品測試驗證時程等不同環節的管控機制。

　　在機械業部分，不管是機械加工、機械制造或機械組裝等業種，一向都是采用2D或3D計算機繪圖工具的大宗族群，也握有大量設計圖面數據，這些珍貴的資產猶如生財器具，肯定需要善加保存、整合與利用，尤其面對客戶需求變遷轉趨頻繁，此類業者更需設法提高資源的重復利用率，藉以維持競爭力，在此情況下，自然需要高度仰賴PLM系統。

　　顯而易見的，上述無論是電子、汽車或機械等產業，甚或諸如航天、國防、消費性商品、醫療產品等其余離散制造型企業，采用PLM系統的動機或理由，看來都極其順理成章；影響所及，綜觀市場上主要的PLM產品供貨商，十之八九皆鎖定非連續性制造業進行推廣訴求，使相關用戶能夠善用PLM系統建立協調與整合的平臺，進而縮短產品上市時間，同時一并改善并維持產品質量。

　　那么，是否意謂連續性制造型企業較無縮短產品上市時程、改善產品質量之迫切性？因而較無部署PLM系統的需求？當然不是！有業者認為，意欲判斷任何國家或地區，對于PLM應用的接受度與成熟度到達何等水平，其中一個值得參考指標，即是PLM適用范圍，是否已經擴展到連續性制造領域。

化工、紡織及食品業 開始評估采用PLM

　　環顧連續性制造產業，早先較常被鏈接到PLM應用話題者，即是化學工業。表面上看來，化工業可被定位為不折不扣的傳統產業，也由于連續性制造，所以生產環境堪稱穩定，但近幾年來，肇因于全球經濟景氣的變遷，輔以原物料成本的震蕩，使得原本不甚激烈的業界競爭格局，開始變得更加激烈，營運挑戰也轉趨沉重。

　　著眼于此，若干較具前瞻思維的化工廠商，便著手推動產品管理、配方設計自動化，進而促使內部開發流程標準化，以期嚴控作業效能與質量，而其間的得力助手之一，便是PLM系統。

　　除此之外，同樣可被歸類為連續性制造型企業，且甚至比化工業還更貼近“夕陽工業”的紡織業，在最近幾年，也開始有業者導入PLM系統。業者指出，導入PLM，著實具備多重意義，一來，可確保設計人員、業務人員及規劃人員，都能奠基于相同的產品信息而執行任務，致使各環節都為同一目標而精確行事，絕無偏差，同時可讓不同部門、原料商、供貨商分處不同地域而充分協同合作，繼而提高產品開發效率，并降低溝通過程中不必要的時間浪費，終至加快Time-to-Market進程。

　　二來，藉由有效采用PLM，將有助于業者能依進料精準核算產品成本，從而改善挑選流程，并盡早準備開發所需之款式類型，甚至也能詳加評估第三方的產能狀態，以利制定更加可行的生產分配計劃；而隨著PLM促使各環節皆可準確獲致實時正確信息，可望讓生產錯誤機率趨于最小化，連帶降低營運成本，同時也拜信息透明化所賜，因而提高成本核算效率。

　　再者，PLM可使紡織業管理者充分掌握產品生命周期內種種狀況，據以改良決策流程，一舉優化設計鏈、原料鏈，生產鏈、銷售鏈，售后服務鏈等整體運作效率，進而強化整條價值鏈的應變能力，能實時因應市場潮流變化而調整商品設計風格、生產規劃，最終實現產品創新、盈余激增等雙贏目標。由此觀之，PLM系統無疑是促使紡織業脫胎換骨的一大利器。

　　至于食品飲料業，看在PLM供貨商眼中，亦饒富商機拓展空間。早在幾年之前，當時突如其來的毒奶事件，打亂了許多食品業者的營運布局，為了重拾消費者信心、避免業績續沈淪，幾家大型廠商便亟思運用科學化、系統化手段，賣力證明其所采用的配方絕對安全性，也絕對能遵循各國的食品安全規范，于是開始評估引用PLM系統。

　　幾經入評估與研究，若干食品廠商發現，PLM系統的應用價值，尚不僅止于防弊層面；此乃由于，伴隨PLM的導入，意謂食品業者可藉此重復使用研發數據，有助于因應廣大消費者的口味變化，加速設計出叫好又叫座的商品，并快速擬定更具效益的營銷方案。

　　另有業者透露，綜觀食品業的生產特性，最顯而易見的特色，便是擁有眾多衍生性產品，也就是說，表面上看似同質的商品，肇因于容量大小的調整、產品配方比例變動，乃至于包裝包材上的歧異，最終皆會被視為一個個全新產品，必須為此賦予不同的產品編碼數據，影響所及，食品或飲料產品數據難免淪于繁瑣復雜，徒增管理困難度，然一旦借助PLM系統，便可發揮化繁簡的妙效，順勢化解此一棘手難題。

　　環顧全球食品業導入PLM的步驟，大抵區分為兩個主要階段，第一階段旨在練就基本功，側重于產品研發設計數據的確立、設計變更解決方案的部署，以及研發流程管理機制的改善，到了第二階段，才將徐圖進入配方模擬分析、法規遵循、異質系統串聯整合(譬如ERP)，甚或市場需求調查等進階層次。

　　只可惜，早年食品業開始吹起PLM建置風潮，僅止于少數大型制造商發酵，猶未形成大局，時至2014年，是不幸也是幸運，又因幾起食品安全事故，讓此業界深覺不宜繼續土法煉鋼，遂由臺灣食品產業發展協會拋磚引玉，并號召相關業者群起響應導入PLM，順勢建立原料與產品規格管理、自動化配方合規檢核、自動化產品標示合規檢核等必要機能，藉此打造屬于企業內部的配方開發管理系統，連帶致使PLM應用觸角，得以延伸至更多連續性制造產業領域。